Células asesinas: NK

Las células asesinas naturales (NK) del inglés, Natural Killer, son un subgrupo de linfocitos que se encuentran en la sangre y en los tejidos linfoides, especialmente el bazo.

Las células NK carecen de los receptores que poseen las células T, específicos para el reconocimiento de antígenos.

Las células NK poseen la capacidad de matar ciertas células tumorales y células normales infectadas por virus. Esta lisis se considera natural en el sentido de que no es inducida por antígenos específicos, por lo que es parte de la inmunidad natural y no de la inmunidad específica.

Las células asesinas derivan del mismo precursor de los linfocitos, pero son parte de la inmunidad innata.